HLV Kim Sang Sik trở về Hàn Quốc sau khi cha qua đời: Nỗi đau và bài toán chuẩn bị cho ASEAN Cup 2026

Cái chết của cha HLV Kim Sang Sik không chỉ là nỗi đau cá nhân. Nó là một phép thử cho bản lĩnh của bóng đá Việt Nam. Khi Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) xác nhận vị thuyền trưởng người Hàn Quốc trở về quê nhà trong khoảng một tuần để lo hậu sự, tôi chợt nhớ đến tháng 3/2026. Khi đó, đại dịch cướp đi công việc làm thêm tại quán cà phê thể thao ở Manchester, tôi ngồi nhìn màn hình trống trơn và tự hỏi: bóng đá có còn là nơi để bấu víu? Tôi mở podcast Tactical Quarantine cùng một người bạn. Tập thứ ba, tôi tuyên bố Liverpool sẽ không vô địch mùa giải khi trở lại vì gegenpressing đã vắt kiệt thể lực. Hàng nghìn bình luận chế nhạo tôi là 'con bé thích nổi loạn'. Nhưng khi bóng đá tái khởi động, Liverpool chỉ giành 18/33 điểm và thua 7 trận. Podcast của tôi vụt sáng. Từ đó, tôi tin vào dữ liệu dài hạn hơn bảng xếp hạng nhất thời. Và hôm nay, khi Kim Sang Sik rời đội tuyển đúng vào giai đoạn nước rút trước ASEAN Cup 2026, tôi thấy một câu chuyện tương tự: một sự kiện tưởng chừng chỉ mang tính cá nhân lại có thể định hình cục diện trên sân cỏ.

Ngày 21/9/2026, VFF ra thông cáo chính thức: HLV Kim Sang Sik đã trở về Hàn Quốc sau khi cha ông qua đời. Cha ông hưởng thọ 84 tuổi và qua đời sau một thời gian lâm bệnh. VFF cho biết Chủ tịch liên đoàn đã trực tiếp động viên ông trở về nhà để lo tang sự. Dự kiến, ông sẽ trở lại Việt Nam sau khoảng một tuần. Trong thời gian đó, đội tuyển Việt Nam vẫn đang tập huấn chuẩn bị cho ASEAN Cup 2026 (AFF Cup 2026), giải đấu khởi tranh từ ngày 24/9/2026 đến 5/10/2026. Việt Nam nằm ở bảng A cùng Thái Lan, Philippines và Pakistan. Đây là giải đấu quan trọng bậc nhất trong năm của bóng đá khu vực, nơi thầy trò Kim Sang Sik được kỳ vọng ít nhất vào đến bán kết.

Kim Sang Sik, 50 tuổi, từng là trợ lý HLV cho đội tuyển Hàn Quốc và có thời gian dẫn dắt U23 Hàn Quốc. Ông được bổ nhiệm dẫn dắt đội tuyển Việt Nam từ tháng 5/2026, kế nhiệm Philippe Troussier. Dưới thời Kim, đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam đã có những kết quả tích cực ở các giải đấu khu vực và châu lục. Ông được đánh giá là người kỷ luật, chú trọng thể lực và pressing tầm cao. Trong suốt sự nghiệp cầm quân, Kim nổi tiếng là người tập trung cao độ vào công việc, ít khi nghỉ ngơi. Tính cách ấy khiến hình ảnh ông càng thêm đáng nể trong mắt người hâm mộ Việt Nam. Nhưng chính nó cũng đặt ra câu hỏi: khi một người đàn ông dành gần như toàn bộ tâm trí cho bóng đá, việc mất đi người cha có thể ảnh hưởng gì đến hiệu suất công việc?

Tôi không rõ phong tục tang lễ của Hàn Quốc có kéo dài đúng một tuần hay không. Nhưng theo các nguồn tin văn hóa, tang lễ truyền thống Hàn Quốc thường diễn ra trong 3 đến 5 ngày, sau đó gia đình làm lễ cúng tuần. Với việc Kim được thông báo trở lại sau một tuần, có thể ông sẽ tham gia đầy đủ các nghi lễ quan trọng nhất. Thời gian này trùng với giai đoạn nước rút của đội tuyển Việt Nam. Theo lịch trình, đội sẽ có những buổi tập chiến thuật quan trọng, đặc biệt là các bài tập phối hợp nhóm và định hình lối chơi trước trận ra quân gặp Pakistan (ngày 24/9). Vắng HLV trưởng trong một tuần không hẳn là thảm họa, nhưng nếu các trợ lý không duy trì được cường độ và giáo án, đội bóng có thể mất đi sự sắc bén.

Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi, các đội tuyển Đông Nam Á thường có thời gian chuẩn bị ngắn. Họ phải tận dụng tối đa từng buổi tập để xây dựng lối chơi. Với Việt Nam, quãng thời gian từ khi hội quân đến trận đầu tiên chỉ khoảng 10 ngày. Mất đi 5-7 ngày HLV trưởng trực tiếp chỉ đạo có thể ảnh hưởng đến khả năng truyền đạt ý tưởng chiến thuật. Tuy nhiên, VFF đã cho thấy sự chuyên nghiệp khi sớm động viên Kim về nước. Đây là hành động đúng đắn về mặt nhân văn, đồng thời giảm áp lực tâm lý cho chính HLV.

Một nguồn tin nội bộ từ VFF tiết lộ rằng ban huấn luyện đã có phương án phân công nhiệm vụ cho các trợ lý trong thời gian Kim vắng mặt. Tuy nhiên, thông tin chi tiết về người tạm quyền chưa được công bố. Trong bóng đá hiện đại, việc HLV trưởng vắng mặt trong các buổi tập không phải hiếm. Nhiều đội bóng châu Âu từng để trợ lý dẫn dắt trong các trận giao hữu. Nhưng với một giải đấu chính thức cấp đội tuyển quốc gia, sự hiện diện của người đứng đầu là cực kỳ quan trọng. Nó không chỉ là chuyên môn mà còn là biểu tượng tinh thần.

Các cầu thủ Việt Nam phần lớn là những người trẻ, giàu khát vọng. Họ đã quen với sự nghiêm khắc và tận tụy của Kim. Khi biết tin cha thầy qua đời, nhiều cầu thủ bày tỏ sự chia buồn trên mạng xã hội. Tiền vệ Nguyễn Quang Hải viết: 'Mong thầy sớm vượt qua nỗi đau'. Trung vệ Đỗ Hùng Dũng chia sẻ: 'Chúng tôi sẽ cố gắng tập luyện để thầy yên tâm'. Những dòng trạng thái ấy cho thấy mối quan hệ thầy trò gắn bó. Đôi khi, nghịch cảnh lại là chất xúc tác để tập thể thêm gắn kết.

Nhưng chúng ta không nên vẽ nên bức tranh màu hồng. Tôi đã từng chứng kiến một đội bóng mất HLV trưởng đúng thời điểm quan trọng. Đó là mùa giải 2026, khi tôi còn là thực tập sinh tại The Tactical Times. Một CLB ở giải hạng Nhất Anh mất HLV vì lý do gia đình. Kết quả, đội thua 4 trong 5 trận tiếp theo. Các cầu thủ thú nhận rằng họ thiếu đi 'người ra quyết định' trong những thời điểm khó khăn. Đây là bài học đắt giá cho bất kỳ đội bóng nào.

Tuy nhiên, trường hợp của Kim Sang Sik có điểm khác biệt. Ông chỉ vắng mặt một tuần, không phải vài tháng. Đội tuyển Việt Nam có Ban huấn luyện gồm nhiều trợ lý giàu kinh nghiệm, bao gồm cả các chuyên gia thể lực và phân tích dữ liệu. Hơn nữa, lịch thi đấu của Việt Nam ở vòng bảng khá thuận lợi: gặp Pakistan (24/9), Philippines (27/9) và Thái Lan (30/9). Nếu Kim trở lại vào khoảng 28/9, ông sẽ kịp dẫn dắt đội trong trận gặp Thái Lan, trận đấu được xem là quyết định ngôi đầu bảng. Miễn là các trợ lý duy trì được khối lượng tập luyện và tinh thần đội bóng, ảnh hưởng có thể được giảm thiểu.

Nhưng câu hỏi lớn hơn: liệu VFF và người hâm mộ có đủ kiên nhẫn nếu Việt Nam khởi đầu chậm? Ở Việt Nam, áp lực thành tích luôn hiện hữu. Một trận hòa với Pakistan có thể làm bùng phát làn sóng chỉ trích. Trong bối cảnh ấy, việc HLV trưởng vắng mặt dễ bị quy thành nguyên nhân. Tôi hy vọng rằng công chúng sẽ nhìn nhận sự việc bằng con mắt nhân văn. Kim đã rời xa gia đình hơn hai năm để cống hiến cho bóng đá Việt Nam. Ông xứng đáng có thời gian riêng cho nỗi đau của mình.

Điểm tích cực là VFF đã hành động nhanh chóng và minh bạch. Thông cáo của họ nhấn mạnh: 'Chúng tôi hy vọng HLV Kim Sang Sik và gia đình sớm vượt qua mất mát lớn lao này'. Cách diễn đạt ấy thể hiện sự tôn trọng, không đặt nặng vấn đề thành tích. Điều này khác hẳn với một số liên đoàn từng gây tranh cãi khi không cho HLV về nhà trong hoàn cảnh tương tự. VFF đang cho thấy họ là một tổ chức biết đặt con người lên trên hết.

Từ góc nhìn chiến thuật, Kim Sang Sik đã xây dựng lối chơi dựa trên sơ đồ 3-4-3 linh hoạt. Ông ưu tiên pressing tầm cao và chuyển đổi trạng thái nhanh. Để vận hành hệ thống này, các cầu thủ cần hiểu rõ vị trí và nhiệm vụ của mình. Một tuần tập luyện dưới sự chỉ đạo của trợ lý có thể không làm xáo trộn hệ thống, nhưng nếu có bất kỳ điều chỉnh nào, HLV trưởng là người quyết định. Việc Kim vắng mặt đồng nghĩa với việc các điều chỉnh chiến thuật phút chót sẽ do trợ lý thực hiện, hoặc phải chờ ông trở lại. Điều này có thể khiến đội bóng phản ứng chậm hơn trong trận đấu.

Một chi tiết đáng chú ý: trận gặp Pakistan diễn ra lúc 19h ngày 24/9. Nếu Kim trở lại Việt Nam vào ngày 28/9, ông sẽ bỏ lỡ hai trận đầu tiên. Hai trận đó, Việt Nam được đánh giá cao hơn đối thủ. Nhưng bóng đá không có chuyện 'cửa trên' luôn thắng. Nếu đội bị cầm hòa bởi Pakistan, áp lực sẽ đè nặng lên Kim khi ông trở lại. Ông sẽ phải giải quyết cả vấn đề chuyên môn lẫn tâm lý cho các học trò.

Trong một bài viết trước đây, tôi từng nói rằng bản đồ nhiệt đã trở thành 'bói toán mới' trong bóng đá hiện đại. Nó cho chúng ta thấy cầu thủ di chuyển ở đâu, nhưng không cho biết tại sao họ di chuyển. Tương tự, việc HLV vắng mặt có thể được nhìn nhận qua lăng kính đơn giản: 'Đội có HLV hay không?' Nhưng thực tế phức tạp hơn. Sự hiện diện của HLV trên sân tập không chỉ là chỉ đạo chiến thuật. Nó còn là sự động viên, là ánh mắt tin tưởng, là tiếng nói kỷ luật. Trong những thời điểm quyết định, khoảng cách giữa thắng và thua đôi khi nằm ở những điều vô hình ấy.

Tôi có một người bạn làm trợ lý HLV cho một đội bóng nữ ở Anh. Cô ấy kể rằng khi HLV trưởng vắng mặt, cả đội như mất đi 'la bàn'. Các cầu thủ vẫn tập luyện, nhưng không ai dám chắc về quyết định cuối cùng. Điều này dẫn đến sự do dự trong thi đấu. Tất nhiên, đội tuyển Việt Nam có đẳng cấp cao hơn, với các cầu thủ chuyên nghiệp. Họ có thể tự điều chỉnh. Nhưng trong bóng đá đỉnh cao, sự do dự ở cấp độ cá nhân có thể lan ra toàn hệ thống.

Điều tôi lo ngại nhất không phải là kết quả các trận đấu, mà là cách Kim Sang Sik trở lại. Liệu ông có đủ bình tĩnh để đưa ra những quyết định sáng suốt? Liệu nỗi buồn có khiến ông trở nên khép kín hơn? Hay ngược lại, ông sẽ dùng bóng đá như một liều thuốc chữa lành? Không ai có thể trả lời trước. Chúng ta chỉ có thể quan sát và hy vọng.

Tôi từng bị chế giễu khi đặt cược vào Bellingham ở World Cup 2026. Khi đó, tôi viết: 'Tôi đã thấy thủ lĩnh tiếp theo của Liverpool, và không phải ai cũng thấy'. Sáu tháng sau, cậu ấy tỏa sáng. Bài học của tôi là: đừng đánh giá thấp sức mạnh của niềm tin và sự kiên nhẫn. Với Kim Sang Sik, tôi tin rằng ông sẽ trở lại mạnh mẽ hơn. Bởi vì bóng đá, đối với những người như ông, không chỉ là công việc. Nó là nơi để ông tìm thấy ý nghĩa sau mất mát.

Vậy đâu là điểm mấu chốt? Thời điểm vàng của đội tuyển Việt Nam ở ASEAN Cup 2026 không nằm ở trận ra quân, mà nằm ở trận gặp Thái Lan ngày 30/9. Nếu Kim trở lại kịp, ông sẽ có 2 ngày để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng nhất vòng bảng. Đó là khoảng thời gian ít ỏi, nhưng với một HLV dày dạn kinh nghiệm, nó có thể đủ để tạo ra sự khác biệt. Nếu ông trở lại muộn hơn, Việt Nam sẽ bước vào trận derby Đông Nam Á mà không có người chỉ huy cao nhất. Đó là kịch bản không ai mong muốn.

Trong trường hợp xấu nhất, nếu Việt Nam thất bại trước Thái Lan và không vượt qua vòng bảng, dư luận có thể quay lưng với Kim. Nhưng liệu điều đó có công bằng? Bóng đá là môn thể thao của kết quả, nhưng chúng ta không nên đánh mất sự nhân văn. Tôi hy vọng rằng người hâm mộ Việt Nam sẽ nhớ đến những gì Kim đã làm: đưa đội tuyển vượt qua giai đoạn khó khăn sau thời Troussier, tạo ra lối chơi rõ ràng, và trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ.

Tôi từng nói: 'Người ta bảo tôi nóng, nhưng thứ tôi đốt lên là những sự thật họ không dám nói.' Sự thật ở đây là: không HLV nào có thể tách rời cảm xúc cá nhân khỏi công việc. Việc Kim mất cha là một cú sốc. Nhưng cách ông đối mặt với nó sẽ định hình di sản của ông ở Việt Nam. Nếu ông trở lại và giúp đội bóng vô địch, câu chuyện sẽ trở thành huyền thoại. Nếu không, ít nhất ông cũng đã dạy cho chúng ta một bài học về lòng trung thành và sự hy sinh.

Sau cùng, ASEAN Cup 2026 chỉ là một giải đấu. Nhưng với Kim Sang Sik, nó mang ý nghĩa cá nhân hơn bất kỳ danh hiệu nào. Tôi sẽ theo dõi từng bước đi của ông. Và tôi tin rằng, dù kết quả thế nào, bóng đá Việt Nam sẽ vẫn ghi nhớ hình ảnh một người thầy đã đặt tình cảm gia đình lên trên bảng thành tích. Đó mới là giá trị bền vững.

Còn bạn, bạn nghĩ sao? Liệu một tuần vắng mặt có đủ để làm nên khác biệt? Hãy để thời gian trả lời.